¿Son efectivas las medidas que hemos puesto en marcha en nuestra empresa para proteger el medio ambiente? Es la pregunta que se hacen los responsables de la gestión ambiental de muchas empresas, que han hecho un gran esfuerzo para introducir estas medidas y que necesitan un método para conocer su eficiencia y los efectos reales que tienen sobre el medio ambiente. Y para ello, una de las herramientas más útiles que tenemos es la realización de una auditoría ambiental para empresas.
¿Qué es una auditoría ambiental?
La auditoría ambiental es un proceso con el que se pretende conseguir un análisis detallado y relevante que permita controlar, planificar y corregir las actividades de la empresa que sean comprometedoras con el medio ambiente. La pueden llevar a cabo tanto un responsable elegido por la propia empresa como una consultora externa, siempre que el responsable de la auditoría tenga los conocimientos necesarios para ello. Debe ser una persona imparcial y objetiva para que la auditoría sea lo más realista posible.
Entre los objetivos de la auditoría ambiental encontramos el análisis de la adecuación del sistema de gestión ambiental a los estándares fijados por la norma ISO 14001, la determinación del nivel de cumplimiento de los diferentes procesos y acciones incluidas en el propio sistema de gestión ambiental, la verificación de los departamentos de la empresa que participan en este proceso y una evaluación del sistema de gestión ambiental para chequear su ajuste a la ley o la consecución de objetivos.
Así, vemos que la auditoría nos indica si estamos cumpliendo o no con ese objetivo, pero también nos puede enviar señales de alerta cuando algo falla. Por ejemplo, si la auditoría desvela una serie de desviaciones en la consecución de los objetivos medioambientales de la empresa, podemos adoptar las medidas necesarias para corregir el problema. También podemos utilizarla para aplicar cambios en las medidas que sean menos eficientes, y quizá nos ayude a detectar esas áreas o aspectos en los que podemos mejorar nuestra gestión ambiental.
¿Por qué es importante la auditoria ambiental?
La importancia de la auditoría ambiental radica en su capacidad para proporcionar una visión clara y precisa de cómo una organización interactúa con el entorno natural. A continuación, se detallan algunas de las razones por las que la auditoría ambiental es crucial en la actualidad:
1. Cumplimiento Normativo
Uno de los aspectos más destacados de la auditoría ambiental es su capacidad para evaluar si una organización cumple con las leyes y regulaciones ambientales vigentes. Esto es esencial para evitar sanciones legales y garantizar que las actividades comerciales se desarrollen dentro de los límites establecidos para proteger el medio ambiente.
2. Reducción de Impacto Ambiental
La auditoría ambiental identifica áreas en las que una organización puede reducir su impacto ambiental. Esto puede incluir la implementación de prácticas más sostenibles, la optimización de procesos y la adopción de tecnologías más limpias. La reducción del impacto ambiental no solo es beneficioso para el planeta, sino que también puede generar ahorros significativos en costos operativos.
3. Mejora de la Reputación
En una era en la que la sostenibilidad y la responsabilidad ambiental son cada vez más valoradas por los consumidores y las partes interesadas, una sólida reputación en materia ambiental puede marcar la diferencia en la competitividad de una organización. La auditoría ambiental demuestra un compromiso genuino con la protección del entorno, lo que puede aumentar la confianza del público en la empresa.
4. Planificación Estratégica
La auditoría ambiental también es una herramienta valiosa para la planificación estratégica. Ayuda a las organizaciones a comprender mejor sus riesgos ambientales y a identificar oportunidades para la innovación y la mejora continua. Esto puede conducir a decisiones empresariales más informadas y a una mayor adaptabilidad a los cambios en el panorama ambiental y regulatorio.
Tipos de auditoría
¿Cómo hacer una auditoría ambiental?
Ya sea en una gran empresa o una auditoría ambiental para pymes, este tipo de auditoría cuenta con 7 fases, aunque según el objetivo previsto pueden cambiar. En cualquier caso, empezamos con la planificación de la auditoría, donde de es imprescindible elegir al auditor (interno o externo) y establecer el método que utilizaremos para realizar la auditoría.
Ahora que comprendemos la importancia de la auditoría ambiental, es crucial comprender cómo se lleva a cabo este proceso. A continuación, se describen los pasos generales involucrados en una auditoría ambiental:
Fase 1: Planificación de la Auditoría.
Establecimiento de Objetivos y Alcance:La planificación es el primer paso crítico en una auditoría ambiental. Durante esta etapa, se deben tomar decisiones importantes, como la elección del auditor (interno o externo) y la definición del método que se utilizará para llevar a cabo la auditoría. También es fundamental establecer los objetivos y el alcance del proceso. Esto implica determinar qué aspectos ambientales se evaluarán, qué áreas o instalaciones serán incluidas y qué normativas y estándares se aplicarán.
Fase 2: Recopilación de Datos
Una vez que se han establecido los objetivos, se procede a recopilar datos relevantes sobre las operaciones de la organización. Esto puede incluir información sobre el consumo de recursos naturales, la generación de residuos, las emisiones de gases de efecto invernadero y otros aspectos relacionados con el medio ambiente.
Fase 3: Evaluación y Análisis
Los datos recopilados se analizan en profundidad para evaluar el cumplimiento de las regulaciones ambientales y para identificar áreas de mejora. En esta etapa, se pueden utilizar herramientas como la evaluación del ciclo de vida para comprender el impacto ambiental completo de los productos o procesos de la organización.
O si hemos elegido un auditor externo pasamos al previo de la auditoría, entregando al auditor toda la documentación necesaria sobre nuestro sistema de gestión ambiental, objetivos, requisitos legales, etc. Incluso puede visitar la empresa, si es externo.
En la sesión de apertura de la auditoría se establecen las reglas y metodología definitivas a aplicar. Es algo que se puede acordar en las reuniones previas, y pueden intervenir miembros tanto del equipo auditor como del de la empresa.
Fase 4: Identificación de Acciones Correctivas
Una vez completada la evaluación, se identifican acciones correctivas y oportunidades de mejora. Estas acciones pueden incluir la implementación de prácticas más sostenibles, la adopción de tecnologías más limpias o la revisión de procesos para reducir el consumo de recursos y la generación de residuos.
Fase 5: Informe y Comunicación
Se elabora un informe detallado que resume los hallazgos de la auditoría y las acciones propuestas. Este informe suele presentarse a la alta dirección de la organización y se utiliza como base para la toma de decisiones estratégicas. Además, la comunicación transparente de los resultados de la auditoría puede ser importante para la reputación de la empresa.
Con cierta antelación hay que notificar la realización de la auditoría ambiental, de forma que quede constancia del día y hora en que se realizará y del alcance que tendrá la auditoría.
Fase 6: Implementación y Seguimiento
Una vez que se han identificado las acciones correctivas, se procede a su implementación. Es importante realizar un seguimiento continuo para garantizar que las mejoras se lleven a cabo según lo planeado y que se mantenga el cumplimiento de las normativas ambientales.
Fase 7: Cierre de la Auditoría
El cierre de la auditoría es una etapa final importante. Implica la comunicación de los resultados y las posibles medidas a adoptar tanto a los responsables de la empresa como a los departamentos que se han auditado. También se genera un informe de la auditoría ambiental, un documento que detalla los resultados obtenidos y que incluye observaciones y datos relevantes recopilados en el proceso.
En este informe final no pueden faltar las observaciones y datos relevantes recogidos en el proceso para que quede constancia y se puedan comparar con los resultados de otras auditorías, ya sean pasadas o futuras.
Preguntas Frecuentes sobre Auditoría Ambiental
A continuación, respondemos a algunas preguntas frecuentes sobre la auditoría ambiental:
¿Quién Puede Realizar una Auditoría Ambiental?
La auditoría ambiental puede ser realizada por profesionales especializados en medio ambiente y sostenibilidad, así como por consultores externos con experiencia en el campo. También es posible que las organizaciones cuenten con equipos internos de auditores ambientales capacitados.
¿Qué Beneficios Puede Obtener una Organización de una Auditoría Ambiental?
Una organización puede obtener varios beneficios de una auditoría ambiental, incluyendo el cumplimiento de regulaciones, la reducción de costos operativos, la mejora de la reputación, la planificación estratégica y la contribución a un futuro más sostenible.
